Flug in die kosmische Rumpelkammer

Vor kurzem hat die NASA die Raumsonde „Dawn" (Dämmerung) gestartet. Sie fliegt zum Zwergplaneten Ceres und zum Asteroiden Vesta im Gesteinsgürtel zwischen Mars und Jupiter. Beide Himmelskörper befinden sich noch im Urzustand, wie sie sich 10 Millionen Jahre nach der Sonne aus einer planetaren Staub- und Gasscheibe bildeten. So vermuten die Wissenschaftler und erhoffen sich weitere Informationen über die Entstehung des Sonnensystems. Die Raumsonde „Dawn" hat zwei deutsche Kameras an Bord und wird von einem neuartigen Ionentriebwerk befördert, das später einmal auch bei bemannten Missionen eingesetzt werden soll. Dieser Flug in die „kosmische Rumpelkammer", wie Astronomen den Asteroidengürtel nennen, ist der erste in dieses Gebiet unseres Sonnensystems. Die Wissenschaftler erhoffen sich sensationelle Nahfotos und Messergebnisse von Ceres und Vesta. Dr. Frank Gottschald stellt die Raumsonde und ihr Zielgebiet vor.